Действие происходит в 1418 году в замке Бинаско близ Милана.
Предыстория
Филиппо Висконти, женившись на вдове кондотьера Фачино Кане, графине Беатриче ди Тенда, присоединил ее богатейшие владения. Вскоре он предпочел ей юную красавицу Аньезе дель Майно.
Действие первое
На празднике в замке Филиппо объявляет придворным, что разводится с женой. Он слышит издалека голос Аньезе, поющей любовный романс, и признаётся в своем чувстве. Но Аньезе пылает страстью к Оромбелло. Подстроив благодаря подложному письму ночное свидание, она узнаёт о любви Оромбелло к Беатриче. Тщетно ее просит Оромбелло не причинять вреда Беатриче – уязвленная женщина клянется отомстить. В саду, среди наперсниц, Беатриче оплакивает свою судьбу. Появляется Филиппо. Он предъявляет якобы найденные у нее тайные послания подданных и письмо Оромбелло – и обвиняет Беатриче, которую оклеветали Аньезе и Ридзардо, в двойной измене: она неверная жена и подстрекательница к мятежу. Страдающая Беатриче в уединенной части замка просит прощения перед статуей первого мужа за новый брак. Она говорит: «Я всеми покинута» – и слышит от подошедшего Оромбелло: «Всеми, но не мной!» Он на коленях умоляет любимую бежать и обещает поддержку вассалов в борьбе против тирана, однако Беатриче отказывается и хочет удалиться, чтобы не вызывать подозрений. В этот момент их застает Филиппо, приведенный Аньезе. Вина жены доказана. Беатриче и Оромбелло, заявляющий, что герцогиня не виновна, брошены в тюрьму.
Действие второе
В галерее перед трибуналом придворные сообщают, что Оромбелло, не выдержав пыток, оговорил себя и Беатриче. Торжествующий Филиппо на суде обвиняет жену в измене и заговоре. Оромбелло опровергает вырванное признание, и герцог грозит ему и Беатриче новыми пытками. В ужасе от последствий своего коварства Аньезе приходит просить о милости к подсудимым, но Филиппо неумолим: процесс будет продолжен. Не получив признания Беатриче, судьи все равно выносят ей и Оромбелло смертный приговор, который герцог должен подписать. Призывы толпы у стен замка к освобождению Беатриче заставляют Филиппо преодолеть последние колебания. Он ставит подпись, настаивая, что приговор осуществлен не по его приказу, а из-за бесчестья жены. У темницы друзья в трауре ожидают казни Беатриче, которая не хочет прощать раскаявшуюся Аньезе, но, услышав молящий голос Оромбелло, смягчается. Не испытывая страха перед земными мучениями, Беатриче в просветлении следует за солдатами на казнь.
