Федра – героиня трагедии Еврипида «Ипполит» (428 г. до н.э.), жена афинского царя Тесея. Сын Тесея от предыдущего брака, молодой Ипполит, разгневал Афродиту тем, что отказался поклоняться ей и полностью посвятил себя Артемиде. Желая отомстить, Афродита заставляет Федру влюбиться в пасынка. Героиню охватывает любовное безумие, она не может найти себе места, однако причину своего недуга Федра скрывает. Выведать тайну удается ее кормилице, и та рассказывает о запретной страсти Ипполиту, связав его клятвой молчания. Потрясенный Ипполит проклинает всех женщин. Федра решает покончить с собой, но свою смерть она превращает в орудие мести за неразделенные любовные страдания, написав письмо, в котором обвиняет Ипполита в посягательстве на свою честь. Перед гневом отца Ипполит беззащитен – кормилице он поклялся скрыть все происшедшее от Тесея. Поверивший клевете Тесей проклинает сына и просит Посейдона свести Ипполита в Аид. Слишком поздно Артемида раскрывает Тесею правду о его сыне и Федре.
Действие балета основано на этих цитатах из трагедии «Ипполит».
Сцена первая
Афродита: Я накажу Ипполита сегодня же.
Сцена вторая
Федра и Тесей: Уйди же, ради бога, и отпусти мою руку.
Сцена третья
Ипполит: Следуй за девой-хранительницей нашей, Артемидой.
Сцена четвёртая
Ипполит: Тело моё непорочно.
Сцена пятая
Федра и Няня: Афродита насылает на Федру несчастливую звезду.
Сцена шестая
Ипполит: Эта фальшивая монета, женщина – проклятье рода человеческого.
Сцена седьмая
Федра: Страсть заполнила собою всю жизнь.
Сцена восьмая
Хор: Любовь, несущая разрушение.
Сцена девятая
Ипполит: Да будет проклят весь женский род.
Сцена десятая
Федра: Силы покинули меня.
Сцена одиннадцатая
Хор: Тело её кажется таким истощённым, все силы покинули её.
Сцена двенадцатая
Федра и Ипполит: Ужасно пришествие Афродиты. Дыхание её злобы ощущается повсеместно.
Сцена тринадцатая
Няня: О, ненавистный день! Ненавистная жизнь.
Сцена четырнадцатая
Федра: Смерть должна положить конец мукам.
Сцена пятнадцатая
Тесей: Моя мёртвая жена, жизнь не мила мне без неё.
Сцена шестнадцатая
Тесей – Ипполиту: Возьми себе в хозяева Орфея, исполняй его безумные ритуальные танцы.
Сцена семнадцатая
Хор: Возрыдай над Царицей, слёзы за её слёзы.
Сцена восемнадцатая
Тесей: Как часто, Афродита, буду я в слезах вспоминать о том зле, что ты принесла мне.
