«Кандид» – двухактная оперетта Леонарда Бернстайна по мотивам сатирического романа Вольтера «Кандид, или Оптимизм» (1758). Восьмидесятистраничную «философскую повесть» в либретто превратила драматург Лилиан Хеллман. Не слишком удачное либретто потом многократно перерабатывалось, в том числе знаменитым американским поэтом и переводчиком Ричардом Уилбером.
Событий в оперетте, как и в тридцати главах повести, головокружительно много. Впечатляет уже список мест, куда судьба забрасывает главного героя, простодушного Кандида: Вестфалия, Лиссабон, Париж, Буэнос-Айрес, южноамериканские джунгли, фантастическая страна Эльдорадо, голландская колония Суринам, Венеция... И всюду Кандид, чье имя переводится как «чистосердечный», остается оптимистом, ведь именно этому его учил философ Панглосс: «Все к лучшему в этом лучшем из миров».
«Кандид» создан на стыке мюзикла, оперы и оперетты. До него композитор успел написать два чрезвычайно успешных бродвейских мюзикла – «Увольнение в город» и «Чудесный город». Параллельно с «Кандидом» сочинялась «Вестсайдская история».
Сценическая жизнь «Кандида» началась в Нью-Йорке (1956) без большого успеха. Поклонникам мюзиклов «Кандид» показался слишком академичным. К примеру, песня Кунигунды “Glitter and be gay” («Сиять и веселиться») – труднейшая ария для оперного колоратурного сопрано. «Как его называть – опереттой, комической оперой или чем-то еще – пусть решают другие. Может оказаться, что это некая новая форма», – говорил композитор. Сегодня «Кандида регулярно ставят по всему миру, а увертюра и ария Кунигунды часто звучат в концертных программах.
Первым исполнением «Кандида» в Мариинском театре будет руководить соотечественник композитора Леон Ботстайн. Событие приурочено к столетию Леонарда Бернстайна.
